旭川の寒さに耐えながら日々過ごしている私ですが、ふと「もっと寒い場所ってあるのかな…？」なんて考えてしまうこと、あるんですよね。そんなある日、なにげなく調べてみたら、見つけてしまいました…そう、“下川町（しもかわちょう）”。北海道の北部、名寄市のそばにひっそりと、でも魅力たっぷりに佇むこの町。
📍場所はどこ？
下川町は、北海道の上川地方に位置する町で、旭川市から車でざっと2時間くらい北上したところ。「えっ、そんなところに町あるの？」と思うくらい、静かな地域です。まさに、自然と寄り添う暮らしが息づいている感じ。
📊さて、気になる“人口”の話。
2025年11月1日現在の人口は…2,787人！
少ないって？いや、これがいいんですよ！
比べると、平成27年（2015年）の人口は3,547人だったらしい。つまり、この10年で約760人減ってるんです。人口の減少って、数字として見ると寂しいけれど、そこには暮らしの変化や世代の移り変わりがあるんですよね。
「でもさ、小さな町だからこその良さってあるよね？」って思いません？
…わかる～！ わかってくれる人、きっと多いはず。
🌲下川町ってどんなところ？
一言で言うと、自然豊かで、サステナブルな暮らしが根付く町。
森林が町域の9割以上を占めていて、町民の多くが林業や木材関連のお仕事についているんですって。
「木の町」とも呼ばれるくらい、木材を生かした町づくりがスゴイ！
木材を使ったエコハウスや、バイオマス発電での自給型エネルギー。
自然と向き合いながら、持続可能な形で未来をつくってるのが尊い✨
💡おもしろい取り組み：移住者にも優しいまち
実は、下川町って移住支援がめちゃくちゃ手厚いんですよ？住宅支援金とか、空き家バンクとか、さらには「お試し移住」のサポートまで。
たとえば、テレワークが進んでいる今、都会から離れた場所でのんびり暮らしたいって人とか、DIYで家を自分好みに改造したい人とか、気になるでしょ？
いや〜、私もちょっとワクワクしてしまうわけです。寒いけどね！（笑）
🍽️そして忘れてはいけないグルメの話🎣
下川といえば…トマト！
え、冬にトマト？と思うかもしれませんが、地元では通年で栽培してるんです。それが甘くてジューシーで、“この寒さだからこそ生まれる味”らしいんです。
それから、エゾジカの肉や美味しい山菜なんかも豊富。人は少ないけど、食の地力がある…ああ、またお腹が空いてきた😋
🚶♀️じゃあ実際、行ってみたら何ができる？
「ただの田舎じゃないの？」って思うでしょ？
いやいや、実はスキー場あり、キャンプ場あり、温泉あり、道の駅あり！
そして、何よりも“星空がヤバい”…。
まさに肉眼で天の川。写真じゃなくて、実際に目で見られる場所なんですよ。
📉人口減少は課題？それともチャンス？
もちろん、人が減ることは町にとって大きな課題。でも、下川町はそれをただ悲観するんじゃなく、「人口が少ないからこそできる挑戦」をしてる、そんな感じがするんです。
たとえば「人口が多い場所じゃできない実験場」という視点。少ない資源を循環させて、持続可能な環境で暮らすこと。これがまさに、これからの時代のヒントになるんじゃないかと感じました。
🧭さいごに、ちょっと妄想🤔
もし私が移住するとしたら、薪ストーブのある家を借りて、冬の夜に真っ暗な中でコーヒーを淹れて…あぁ、考えるだけで尊い。いや、北海道生まれでも寒いのは苦手だけど（笑）
ただひとつ言えることは、下川町は「静けさ」と「挑戦」を両立した珍しい町ということ。「あれ、こんな小さな町で、こんなすごいことやってるの？」って驚くことばかり。
行ったことがなくても、応援したくなる。
小さくても、強く優しい町。それが、人口2,787人の下川町でした🌟
✉️あなたはどう思う？
「移住…アリかも」「私も星を見に行きたい」「寒そうだけど住んでみたい」とか、なんでもいいから感想、待ってます！
“わかる〜”って言ってくれたら、それだけで嬉しい😄